A agricultura é um setor extremamente importante para o Paraná. Isso porque vem das lavouras boas parte da riqueza do Estado, sendo um dos setores econômicos mais importantes e ativos. Aqui vivem, produzem e vendem seus produtos milhares de produtores rurais, grande maioria deles provenientes de pequenas propriedades: os agricultores familiares.
Só no Norte Pioneiro, 54% de todos os produtores têm menos de quatro alqueires, o que faz com que pratiquem a agricultura familiar. Eles encontram diversos problemas como a falta de mercado, preços altos na compra de insumos e preços baixos na venda de seus produtos. Muitos desses pontos negativos poderiam ser sanados se estivessem em cooperativas ou associações de pequenos agricultores.
A cooperativa caracteriza-se por ser uma sociedade de pessoas, cujo objetivo é fortalecer seus cooperados para a obtenção, por parte destes, de vantagens econômicas, ao trabalharem conjuntamente, de maneira autônoma; vantagens estas superiores às que poderiam obter se trabalhassem sozinhos.
Outra grande vantagem de se filiar a uma cooperativa é a oportunidade de ter novos clientes pela maior visibilidade que uma cooperativa traz se comparada com um trabalho autônomo, mas principalmente porque não são pagos encargos trabalhistas. Na verdade, esses encargos não existem, afinal, todos são sócios. Lembrando que os encargos trabalhistas numa empresa praticamente dobram os salários dos trabalhadores formais, já que aproximadamente metade deles é composta de encargos trabalhistas.
Qualquer atividade agropecuária nada mais é do que uma atividade econômica onde o produtor planta, cria, produz e muitas vezes até industrializa, tendo como finalidade escoar seu produto e obter lucros com isso. Esse é o objetivo final do produtor rural obter lucro com a sua produção. Tendo isso em mente, todo o processo produtivo, administrativo e comercial precisa ser bem feito e bem planejado. Muitas vezes, um produtor não consegue atingir suas metas, simplesmente por não ter feito um planejamento eficiente e o maior erro ou "furo" no planejamento é não ter meios eficientes para escoar a produção. É aí que pode entrar a atuação das cooperativas agrícolas.
Originalmente, e por vocação principal, as cooperativas agrícolas servem para conseguir escoar, da melhor maneira possível, a produção agropecuária. Um produtor de leite, por exemplo, pode vender toda a sua produção para uma cooperativa de produtores de leite, sem ter que se preocupar em correr atrás de compradores e de bons preços para seus produtos. Os preços de compra praticados pelas cooperativas costumam ser razoáveis e justos, pois se isso não ocorre, os próprios cooperados vão querer saber as razões e corrigir possíveis injustiças.
Com o produto da produção de muitos produtores rurais, as cooperativas conseguem fazer grandes negócios, inclusive na área de exportação. São negócios que, individualmente, os cooperados nunca teriam condições de efetuar.
Além da parte comercial, a maioria das cooperativas mantém uma equipe de técnicos, veterinários e agrônomos para dar suporte aos produtores, garantindo maiores e melhores produções, o que é interesse tanto do cooperado quanto da cooperativa.
Muitas vezes, os benefícios são indiretos, como acabar se relacionando com outros produtores e conseguir informações vitais para o empreendimento. É um lugar de referência, utilizado para contratação de mão de obra, fonte de informações e auxílio técnico, comercialização da produção e, ainda, onde se compra materiais e produtos agropecuários, pois a maioria das cooperativas dispõe de uma ou mais lojas para atender não só os cooperados, mas como toda a comunidade local.
